Art archaique des paysans du Nord russe : les trois ecoles de peinture de la Dvina
Par Natalia Lagoguey | Mis a jour le 28 fevrier 2026 | Temps de lecture : 10 min
Les origines de la peinture de la Dvina du Nord
Dans les immenses forets du Nord de la Russie, entre les rives de la Dvina du Nord (Severnaya Dvina) et les terres gelees de la region d'Arkhanguelsk, s'est developpe l'un des styles les plus remarquables de l'art decoratif russe : la peinture de Severodvinsk (северодвинская роспись).
Son histoire remonte au XVe siecle. Apres la chute de la Republique de Novgorod en 1478, la veuve du prince de Novgorod, Marfa Boretskaya, migra vers les terres du Nord. De nombreux maitres peintres d'icones la suivirent, emportant avec eux les techniques de la peinture religieuse novgorodienne. Isoles dans ces terres nordiques, ces artisans adapterent leur savoir-faire sacre a la decoration d'objets du quotidien, creant un style unique.
Les plus anciens temoignages conserves de cette peinture datent de 1820, mais les historiens de l'art estiment que la tradition remonte au moins au XVIIe siecle. Cette peinture partage des traits communs avec la broderie russe traditionnelle : memes symboles paiens, memes couleurs dominantes (rouge et blanc), meme volonte de proteger magiquement les objets et leurs proprietaires.
Quels objets decorait cette peinture ?
Comme la peinture des fenetres slaves, l'art de la Dvina nordique ne decorait pas les murs des palais, mais les objets intimes de la vie paysanne :
- Les quenouilles (прялки / prialki) — offertes par le fiance a sa promise, elles etaient le support le plus noble de cette peinture. Chaque quenouille etait une declaration d'amour codee en symboles.
- Les coffres et bahuts de dot — decores pour le mariage, ils contenaient le trousseau de la jeune mariee : nappes brodees, serviettes rituelles et vetements.
- Les tetes de lit et les berceaux — peints pour proteger la famille et le nouveau-ne contre les mauvais esprits.
- La vaisselle en bois — louches, coupes, bourachki (recipients en ecorce de bouleau) et salnieres.
Chaque objet decore avait une fonction a la fois utilitaire et symbolique. On ne peignait pas pour la beaute seule : les motifs etaient censes proteger, benir, raconter. Cette double fonction — esthetique et magique — est une constante de l'art populaire russe, que l'on retrouve aussi dans la broderie protectrice des chemisiers slaves.
Les symboles paiens de l'art du Nord
La peinture de la Dvina du Nord est un tresor de symbolisme paien slave, preserve grace a l'isolement geographique de la region. Les maitres peintres ont conserve des motifs anterieurs au bapteme de la Russie par Vladimir en 988, les transmettant de generation en generation :
| Symbole | Nom russe | Signification |
|---|---|---|
| Arbre de vie | Древо жизни | Axis mundi reliant le monde souterrain, la terre et le ciel ; symbole de fecondite et de continuite familiale |
| Oiseau Sirin | Сирин | Oiseau a tete de femme, porteur de bonheur ; celui qui entend son chant oublie tout et le suit jusqu'au paradis |
| Lion et griffon | Лев, грифон | Gardiens protecteurs, souvent places de part et d'autre de l'arbre de vie ; influences byzantines |
| Naiade (rusalka) | Русалка | Esprit des eaux ; lie a la fertilite des champs et au cycle de l'eau |
| Motifs solaires | Солярные знаки | Rosaces, roues et svastika symbolisant le dieu solaire Yarilo ; protection contre les forces obscures |
| Ours | Медведь | Maitre de la foret et gardien de la terre ; lie au dieu Veles dans la mythologie slave |
On compare souvent cette peinture avec l'ete nordique : court, tant attendu et d'une chaleur intense. Les couleurs eclatantes des quenouilles et des coffres peints contrastaient avec les longs mois de neige et de penombre polaire — comme un fragment d'ete conserve dans le bois.
L'ecole de Permogorie : fleurs rouges sur fond blanc
La peinture de Permogorie (пермогорская роспись) est la plus connue et la plus graphique des trois ecoles. Son berceau se situe dans le village de Mokraya Edoma, pres de la ville de Krasnoborsk, sur les rives de la Dvina.
Les caracteristiques de Permogorie
- Fond blanc sur lequel se deploie un motif essentiellement rouge
- Feuilles trilobees aux extremites pointues, fleurs en forme de tulipes sur des tiges flexibles
- Oiseaux mythiques (Sirin) niches dans des buissons aux feuilles arrondies
- Scenes de vie paysanne : filage, labour, fetes, promenades en traineau
- Couleurs d'accompagnement : jaune et vert en touches discretes
- Contour noir tres fin, applique a la plume d'oie — c'est la signature de cette ecole
La technique de Permogorie est particuliere : sur un fond blanc, le peintre tracait d'abord le contour noir a la plume d'oie, puis remplissait les formes avec les couleurs choisies. Ce procede rappelle celui de l'enluminure medievale et confere aux oeuvres une grande finesse graphique.
Certains objets decores dans le style de Permogorie comportaient des scenes narratives detaillees : le filage du lin, le battage du ble, les fetes de village et meme des scenes urbaines inspirees de la vie des villes proches. Ces scenes font de la peinture de Permogorie une source documentaire precieuse sur la vie quotidienne des paysans russes du XVIIIe et XIXe siecle.
L'ecole de Borok (boretskaya) : or et fenetres fleuries
La peinture de Borok (борецкая роспись), du nom du village de Borok situe egalement sur les rives de la Dvina, est la plus festive et la plus flamboyante des trois ecoles.
Comment reconnaitre l'ecole de Borok
- Fond blanc eclatant avec un motif floral rouge vif
- Utilisation genereuse de la couleur or (doree), particulierement pour les quenouilles
- Composition en registres superposes, lisibles du bas vers le haut
- En haut : des fenetres avec des pots de fleurs — un motif signature
- Au milieu : un buisson divin avec un oiseau mythique
- En bas : des scenes de promenade — a cheval, en carrosse ou en traineau
La peinture de Borok etait intimement liee aux rites de mariage. La quenouille boretskaya etait un cadeau traditionnel du fiance : plus elle etait elaboree, plus elle temoignait de l'amour et de la richesse du pretendant. Apres le mariage, la quenouille trouait dans la maison une place d'honneur, exposee comme un objet d'art familial — un parallele frappant avec les serviettes brodees (rouchniks) qui ornaient egalement les murs des isbas.
L'ecole de Rakoulsk : ocre et noir
La troisieme ecole, rakoulskaya (ракульская роспись), tire son nom de la riviere Rakulka, affluent de la Dvina, pres des villages de Krasnoborsk. C'est la plus sobre et la plus « moderne » des trois ecoles par sa palette.
Les traits distinctifs de Rakoulsk
- Couleurs dominantes : ocre dore et noir — radicalement differentes de Permogorie et Borok
- Accompagnement par un vert profond et un rouge fonce, presque brun
- Motif compose de grandes fleurs stylisees qui occupent tout l'espace disponible
- Le noir joue un double role : contour du motif ET ornementation en « moustaches », boucles et nervures
- Absence quasi totale de scenes figuratives — uniquement vegetal et geometrique
Certains historiens de l'art rapprochent la palette de Rakoulsk des influences scandinaves et finno-ougriennes — ce qui n'est pas surprenant pour une region historiquement en contact avec les peuples du Grand Nord. La sobriete de Rakoulsk contraste avec l'exuberance de Permogorie et de Borok, mais elle possede une elegance et une force graphique qui la rendent immediatement reconnaissable.
Tableau comparatif des trois ecoles
| Critere | Permogorie | Borok (boretskaya) | Rakoulsk |
|---|---|---|---|
| Fond | Blanc | Blanc | Ocre dore |
| Couleur dominante | Rouge + noir | Rouge + or | Noir + ocre |
| Motif principal | Floral (tulipes, trilobes) | Fenetres, buisson divin | Grandes fleurs stylisees |
| Scenes figuratives | Oui (vie paysanne) | Oui (promenades) | Tres rares |
| Technique du contour | Plume d'oie (tres fin) | Pinceau (plus epais) | Pinceau (moustaches) |
| Objet emblematique | Bourachok, toues | Quenouille | Panier (nabiruha) |
| Influence | Enluminure novgorodienne | Icone + art byzantin | Scandinave, finno-ougrienne |
La peinture de Severodvinsk aujourd'hui
La tradition de la peinture de la Dvina du Nord n'a pas disparu. Plusieurs initiatives contribuent a sa preservation et a son renouveau :
- Musees — Les plus belles pieces sont conservees au Musee historique d'Etat (Moscou), au Musee russe (Saint-Petersbourg) et au Musee regional des beaux-arts d'Arkhanguelsk.
- Artisans contemporains — Des peintres comme Olga Gouseva perpetuent la tradition en decorant des oeufs de Paques, des coffrets et des objets ornementaux dans le style original.
- Ateliers de formation — La region d'Arkhanguelsk propose des stages d'initiation a la peinture de Permogorie et de Borok, ouverts aux amateurs et aux professionnels.
- Lien avec le costume russe traditionnel — Les motifs de la Dvina du Nord se retrouvent dans la decoration des chemisiers russes, les ceintures tissees et les coiffes de la region, temoignant d'un vocabulaire decoratif commun.
- Design contemporain — Des createurs russes integrent les motifs de Severodvinsk dans des collections de mode, des bijoux et des objets de decoration, assurant la transmission de cet heritage aux nouvelles generations.
Questions frequentes
Qu'est-ce que la peinture de Severodvinsk (Dvina nordique) ?
La peinture de Severodvinsk est un style d'art decoratif populaire russe ne dans la region d'Arkhanguelsk, au nord de la Russie. Apparue au XVe siecle sous l'influence de peintres d'icones de Novgorod, elle decorait les quenouilles, les coffres de dot, les berceaux et la vaisselle en bois. Elle se distingue par ses motifs floraux, ses oiseaux mythiques (Sirin, Alkonost) et ses couleurs vives sur fond blanc.
Quelles sont les trois ecoles de peinture de la Dvina du Nord ?
Les trois ecoles sont : Permogorie, avec ses motifs floraux rouges sur fond blanc et ses scenes de vie paysanne ; Borok (boretskaya), reconnaissable a ses dorures, ses fenetres avec pots de fleurs et ses scenes de promenade en traineau ; et Rakoulsk (rakoulskaya), caracterisee par ses tons ocre dore et noir avec un motif de grandes fleurs stylisees.
Quels objets decorait la peinture populaire du Nord russe ?
Elle ornait principalement les quenouilles (prialki) offertes aux femmes, les coffres de dot des jeunes mariees, les tetes de lit, les berceaux des nouveau-nes et la vaisselle en bois (louches, coupes, bourachki). Chaque objet avait une fonction symbolique : proteger la famille, celebrer un mariage ou accompagner un rite de passage.
Quels sont les symboles paiens dans la peinture du Nord russe ?
Les principaux symboles sont l'arbre de vie (axis mundi), l'oiseau Sirin (oiseau a tete de femme, porteur de bonheur), le lion et le griffon (gardiens protecteurs), la naiade (rusalka, esprit des eaux) et les motifs solaires (roues, rosaces). Ces symboles paiens coexistaient avec des elements chretiens grace au phenomene de dvoeverie (double foi).
Peut-on encore voir de la peinture de Severodvinsk aujourd'hui ?
Oui, les plus belles pieces sont conservees au Musee historique d'Etat (Moscou), au Musee russe (Saint-Petersbourg) et au Musee regional d'Arkhanguelsk. Des artisans contemporains comme Olga Gouseva perpetuent la tradition. La region d'Arkhanguelsk propose des ateliers de formation et le style influence des designers contemporains russes.